咳嗽和咳痰是患者就诊最为常见的临床症状。剧烈、严重、频繁的咳嗽，不仅会影响患者的休息、睡眠和工作，还可能引起多种严重的并发症。

    重视镇咳和祛痰的对症治疗

    导致咳嗽、咳痰症状的原因很多，应重视其病因治疗。但是对于急性和严重的咳嗽、咳痰，及时给予镇咳、祛痰的对症治疗是不容忽视的。因为急性咳嗽(多由普通感冒和急性气管一支气管炎引起)和亚急性咳嗽(常因感染后咳嗽)往往影响患者的工作、睡眠和生活质量，需要常规给予镇咳和(或)祛痰药物治疗；而慢性咳嗽的病因复杂，一时难以查明，而且病因治疗多数起效缓慢，也需要镇咳、祛痰药物的帮助。对于严重咳嗽的患者，如果不能给予有效的对症治疗，可能引起严重的并发症。例如笔者曾多次遇到因剧烈咳嗽引起尿失禁、多根肋骨骨折或晕厥的病例，也曾遇到一些因痰液阻塞引起窒息的病例。对于这样的患者，镇咳和祛痰治疗是十分重要的。

    正确选择镇咳和祛痰药物

    镇咳药和祛痰药的种类很多，作用机制也不尽相同，因此正确选择药物很重要。现在举几种临床常用的镇咳和祛痰药物加以说明。

    可待因尽管有强力镇咳作用，但是不可应用于多痰和稠痰患者，及妊娠和哺乳期妇女，心、肝、肺功能不全和有精神病史的患者 ......